Isolée au cœur de l’Afrique, l’Eglise d’Ethiopie, rattachée à celle d’Alexandrie, demeura à l’écart des luttes théologiques des cinq premiers siècles du christianisme. Elle se nomme «Eglise orthodoxe unifiée de l’Ethiopie», Tewahedo («Une»).

Depuis le début du 4e siècle, l’église d’Ethiopie a été considérée comme un diocèse de l’Eglise copte d’Alexandrie et dirigée par un seul évêque appelé Abouna. Cette situation dura jusqu’à la fin du 19e siècle. Depuis 1959, elle est dirigée à nouveau par un patriarche unique qui a succédé aux 5 évêques nommés précédemment par le Patriarcat d’Alexandrie.

La pensée théologique repose sur la Bible, lue dans sa version écrite en guèze et quelques livres apocryphes comme le Livre des Jubilés, le livre d’Enoch, la Foi des Pères.

La Fête du Tunkat (Epiphanie) a lieu chaque année à la mi-janvier et se déroule principalement dans les lieux historiques, à Bahar Dar, Gondar, Axoum et Lalibela, dans une grande ferveur religieuse et une liesse populaire haute en couleurs. Les pèlerins affluent de toute Ethiopie, et d’autres pays même lointains, n’hésitant pas à parcourir avec tous les moyens de transports disponibles (y compris l’avion) de grandes distances pour assister à cette fête qu’ils ne voudraient manquer sous aucun prétexte.

Le parapluie est le symbole de la pérennité du pouvoir des chefs religieux. Il confère, par sa présence, une grande solennité à cet événement, donnant, par la richesse de ses tissus et de l’or de ses brocards une intense et exceptionnelle aura de lumière et de couleurs à cette fête.

Des moments très « forts » qui resteront à tous jamais gravés dans ma mémoire…

Ethiopie, janvier 2007
Reynald Schmid