Extraits de l’intervention de Tomas Lamanauskas, Vice-Secrétaire général de l’UIT, lors du Segment de coordination du Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC), le 1erfévrier 2024.

En une année à peine, l’intelligence artificielle (IA) a pris une place prépondérante dans les prévisions concernant l’avenir du monde. Elle a suscité à la fois de l’enthousiasme et de la crainte.

Comme nous le savons tous, la peur est plus vendeuse. C’est pourquoi Leave the World Behind avec Julia Roberts est devenu un film phare de Netflix. Il s’agit d’un film captivant et effrayant sur l’effondrement de l’infrastructure technologique mondiale.

Un film sur l’agriculture de précision pilotée par l’IA ne susciterait guère autant d’intérêt. Pourtant, la réalité est bien plus complexe que les films. L’IA, si elle est correctement exploitée, peut grandement oeuvrer pour le bien social dans ce monde.

L’IA générative a le potentiel d’ajouter jusqu’à 4,4 trillions de dollars de valeur à l’économie mondiale, dépassant le produit intérieur brut de la plupart des pays. On estime que l’IA peut contribuer à réduire jusqu’à 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre d’ici à 2030. En fait, les solutions numériques telles que l’IA peuvent accélérer les progrès sur 70 % de toutes les cibles des objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies. Par exemple, la start-up de Mouhamadou Kebe au Sénégal, Tolbi, utilise des données satellitaires pour soutenir les petites exploitations agricoles en Afrique de l’Ouest. Il est l’un des derniers lauréats de l’AI for Good Innovation Factory (Usine d’innovations en matière d’IA au service du bien social), une plateforme de présentation et d’accélération des jeunes pousses de l’IA, établie par les Nations unies.

Pourtant, les risques liés à l’IA sont eux aussi bien réels.

Pourquoi s’inquiéter ?

Les risques vont de la désinformation et des « deepfakes »-troublants en cette année où plus de la moitié de la planète se rend aux urnes-aux préjugés socioculturels. Le traitement des données d’IA consomme de grandes quantités d’énergie électrique, ainsi que d’eau nécessaire au refroidissement des centres de données en expansion et à la fabrication des micropuces.

Ces risques nécessitent des modèles de gouvernance appropriés.

Malheureusement, un autre risque majeur est que le développement rapide et transformateur de l’IA laisse des milliards de personnesde côté. Que signifie l’IA pour les 2,6 milliards de personnes qui, dans le monde d’aujourd’hui, ne sont toujours pas connectées ? Un accès équitable est-il même possible alors que seule une poignée de pays à l’avant-garde possède près de la moitié des publications et des brevets liés à l’IA ?Et que nous réserve l’avenir, compte tenu des récentes estimations du Fonds monétaire international selon lesquelles l’IA affectera près de 40 % des emplois à l’échelle mondiale ?

Comme lors des précédentes révolutions technologiques, nous ne pourrons pas arrêter le mouvement. Ce qui compte, c’est de s’y préparer, et cela vaut pour les personnes comme pour les pays.

Comment contribuons-nous ?

Le Système des Nations unies et l’UIT-en tant qu’agence des Nations unies pour les technologies numériques-ont un rôle crucial à jouer à cet égard.

Trois domaines d’action sont essentiels :

• Premièrement, l’élaboration de normes techniques pour rendre les systèmes d’IA plus sûrs et plus sécurisés, tout en encourageant la concurrence et l’innovation. C’est ce qui se passe dans le cadre des travaux de l’UIT sur les normes dans les domaines de l’agriculture numérique, de la gestion des catastrophes, de la santé et d’autres secteurs.
• Deuxièmement, permettre l’égalité des chances des pays en développement et des pays les moins avancés, notamment en renforçant leurs capacités.
• Et troisièmement, réunir des experts des gouvernements, du secteur privé, du monde universitaire et d’autres domaines pour travailler ensemble sur l’IA dans l’intérêt de l’humanité tout entière.

La plateforme L’intelligence artificielle au service du bien social (AI for Good) de l’UIT a réuni plus de 40 agences des Nations Unies avec des innovateurs et des visionnaires de l’IA, ainsi qu’avec des utilisateurs potentiels de l’IA dans de nombreuses industries et de nombreux secteurs. Tous se retrouveront lors du prochain Sommet mondial sur l’intelligence artificielle au service du bien social, qui se tiendra à Genève (Suisse) et en ligne les 30 et 31 mai, avec la Journée de la gouvernance de l’IA le 29 mai.

Perspectives d’avenir

Le Secrétaire général des Nations unies, António Guterres, travaille sans désemparer pour faire progresser la gouvernance internationale de l’IA par l’intermédiaire de son Comité consultatif sur l’IA et du projet de Pacte numérique mondial. En attendant, nous devons continuer à tirer parti des travaux existants pour mettre l’IA au service du bien social. Le rapport de l’UIT sur les activités de l’ONU en matière d’IA présente près de 300 projets, allant de la prévision des crises alimentaires à la cartographie des écoles à partir d’images satellite. Nous devons également exploiter les modèles et cadres de référence existants de l’ONU qui pourraient s’appliquer à la gouvernance de l’IA.

Le Groupe de travail inter institutions des Nations unies sur l’IA, coprésidé par l’UIT et l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), a récemment donné un aperçu de ces modèles et cadres au Comité consultatif sur l’IA créé par le Secrétaire général des Nations unies. Nous nous sommes déjà réunis pour tirer parti la révolution numérique dans le passé.

Deux sommets mondiaux sur la société de l’information-à Genève en 2003 et à Tunis en 2005 -ont défini le cadre d’une coopération numérique inclusive alors que l’internet balayait le monde. L’actuel processus d’examen du SMSI+20 nous aide à tirer les leçons de ce qui s’est passé jusqu’à présent et à préparer l’avenir.

Le Sommet de l’avenir de septembre 2024 est une nouvelle occasion de façonner le monde numérique que nous voulons. Saisissons ce moment pour tirer parti de technologies telles que l’IA, atténuer leurs risques et garantir des avantages équitables pour tous. 

Traduit par Deepl.com et révisé par le comité.